Goa ligt in het zuidwesten van India en grenst in het westen aan de Arabische Zee. Ten noorden van Goa ligt Panaji, ten zuiden Karnataka, ten oosten Dharwad.
Goa is een schitterend gebied in het westen van India. Niet alleen zijn er schitterende stranden en hoge bergen, maar ook vele indrukwekkende bezienswaardigheden. Dat de Portugezen een belangrijke rol in de geschiedenis van Goa hebben gespeeld, blijkt uit tal van koloniale gebouwen, zoals de herenhuizen en katholieke kerken. Daarnaast vindt men hier nog oude hindoeïstische tempels, waaronder de belangrijke Shri Mangesh tempel. Struin door de straten van Velha Goa of breng een bezoekje aan de levendige woensdagmarkt van Anjuna, waar van alles te koop is en men ogen tekort komt. In de meeste plaatsen in Goa zijn trouwens wel leuke kraampjes te vinden waar men souvenirs kan kopen. Men vindt hier werkelijk van alles: sieraden, kleding, boeken, masseurs, kappers... noem maar op!
Geschiedenis
In de zestiende eeuw werd het huidige Goa aangedaan door Portugezen die handel dreven in specerijen. Al snel besloten ze van het gebied een post te maken van waaruit ze een groot handelsnetwerk in Azië konden opzetten. Binnen afzienbare tijd werd het katholicisme geïntroduceerd en lieten de kolonisten verschillende kerken bouwen. De bekering van de lokale inwoners verliep niet zonder geweld. Inquisiteurs stelden dat het hindoeïsme verboden moest worden en lieten vele mensen vervolgen. Veel oorspronkelijke bewoners vluchtten daarom naar andere gebieden.
Goa heeft een ruim 100 km. lange kustlijn en prachtige, zilverkleurige stranden omzoomd door palmbomen die dit deel van India zo geliefd hebben gemaakt. De kustlijn is onder te verdelen in drie streken:
Zuid-Goa: brede, 22 km. lange zandstranden waar een groot aantal hotelketens zich gevestigd hebben. Hier is het nog rustig en u bent grotendeels op uw hotel aangewezen. Wel kunt u van hieruit verschillende mooie excursies maken, zoals enkele met de nadruk op de prachtige natuur.
Centraal-Goa: naast de mooie stranden (Miramar en Dona Paula) is dit deel van Goa uitermate geschikt als u met de lokale bevolking in contact wilt komen. In de hoofdstad Panjim is het altijd een drukte van belang. Ook vanuit Centraal-Goa worden mooie excursies aangeboden.
Noord-Goa: veel meer lokale drukte dan in Zuid-Goa met langs de weg bijv. veel kraampjes waar van alles te koop wordt aangeboden. Wat betreft de toeristische infrastructuur is dit het meest ontwikkelde gebied: populaire stranden (Aguada Beach, Calangute en Baga), honderden hotels, restaurantjes, souvenirswinkeltjes etc. Ook hier worden mooie excursies aangeboden.
Excursietips Goa
Waterval-avontuur: Na een mooie busrit door de weelderige natuur van Goa stapt u aan de rand van het oerwoud over in een echte jeep. Deze vervoert u door de jungle en door enige rivieren naar de voet van de Dudhsagar watervallen die tot de hoogste van India behoren. U kunt er heerlijk zwemmen, dus neem de zwemspullen mee! Hele dag!
Het Rome van de Orient: Deze dagtocht leidt langs de monumentale kerken in de oude hoofdstad Old Goa, dat vroeger de bijnaam "Het Rome van de Orient" had. De kerken stammen uit de 16e eeuw en zijn de trots van Goa. Mis vooral het kijkje in het mystieke graf van Sint Xavier niet! In de middag zetten we de excursie voort naar de huidige hoofdstad Panjim, een leuk en bruisend stadje met Portugese architectuur. Niets kan deze dag beter afsluiten dan een rustig boottochtje over de brede rivier de Mandovi. Hele dag!
Junglebook: Een 2-daagse excursie. De ideale combinatie van een aantal hoogtepunten: De Dudhsagar watervallen, de Spice Plantation, Shanti en een ritje op de olifant Babu. U maakt een schitterende rit naar het oosten van Goa. Na de watervallen gaat u in een echte jeep door het oerwoud. Na het diner bij het kampvuur overnachting in een lemen hutje. De tweede dag bezoekt u de oudste tempel van Goa en de Spice Plantation.
Tempels en Dances: Een van de populairste excursies. En dat is niet verwonderlijk want deze prachtige excursie is uitermate geschikt om de Indiaanse cultuur te proeven. U wordt getooid in inheemse kleding waarna de gids u meeneemt naar de twee mooiste tempels van Goa. In de avond kunt u tijdens het buffetdiner unieke dansen zien uit heel India. Avondtour.
Algemene mening hotels in Goa
Het aantal sterren van de hotels wordt door de regionale overheid bepaald. Hierbij wordt uitgegaan van de kamergrootte, faciliteiten, afmetingen e.d. Sterren hebben geen betrekking op bijvoorbeeld de kwaliteit van de maaltijden. U kunt een 3-sterren hotel in Goa bijvoorbeeld niet vergelijken met een 3-sterren hotel in Spanje. U dient te beseffen dat U in een ver, ander land bent met een heel andere cultuur, heel andere gewoontes en heel andere opvattingen betreffende luxe. Maar is dat nou juist niet de charme?!
Anjuna is vooral bekend om het werkelijk schitterende strand, de beroemde vlooienmarkt op woensdag(die handelaren en bezoekers brengt tot uit de verre omgeving) en de nachtelijke parties op het strand.
Iedere zaterdagavond is er markt in Arpora, van heinde en ver komen de mensen ernaartoe. U vindt hier o.a. een bontgekleurde verzameling van kleding, sieraden, tassen en meubilair.
Het strand van Baga is bijzonder populair. Het heeft een prachtige omgeving en een aantal toeistische trekpleisters zoals het gebedshuis Baga Retreat House, de Baga rivier en de Medicinal Springs. Het is een aanrader om hier eens te gaan picknicken. Er is een diversiteit aan restaurants, allemaal met een zeer betaalbare menukaart. De avond kunt U hier swingend afsluiten in een van de talloze bars of in Disco Tito's.
Toeristenplaatsje in Goa, 2 kilometer ten zuiden van Colva. Prachtig met palmbomen omzoomd strand in een rustige omgeving. Benaulim is een van de weinige plaatsen in India waar nog regelmatig een folkloristisch stierengevecht wordt gehouden.
Calangute in Noord-Goa is vooral bekend vanwege het gezellige uitgaansleven. Het is hier altijd lekker druk en u kunt er heerlijk ronddwalen langs de vele stalletjes en kraampjes. Hier vindt U tevens het grootste strand van Noord-Goa dat een grote aantrekkingskracht uitoefent op toeristen vanuit de hele wereld. Het hoogseizoen is de Kerstperiode en mei, hartje zomer. Het moesson-seizoen loopt van Juni tot September, de zee is dan meestal erg ruw waardoor zwemmen dan verboden is.
De lange en brede stranden van Candolim zijn prachtig en U kunt er genieten van de heerlijke Indiase keuken die er geserveerd wordt in de vele zogenaamde beachshacks, leuke eettentjes aan het strand. Ook is het hier heerlijk toeven aan het eind van de middag, wanneer U onder het genot van een koel drankje van de prachtige zonsondergang kunt genieten. Het centrum van Candolim kent daarnaast ook diverse winkeltjes en restaurantjes. Het dorpje Candolim loopt in het zuiden langzaam over in het dorpje Sinquerim, het beginpunt van Noord-Goa.
Colva in Goa heeft een van de mooiste zandstranden van India, 20 kilometer lang fijn zand. Op de derde maandag ik oktober is het feest, dan viert de katholieke gemeenschap al sinds de zeventiende eeuw Fama of Menino Jesuse. Het is een van de grootste feesten van Goa met een reusachtige kermis.
Kovalam is een echte bestemming voor fijnproevers! Zelfs de meest bereisde gast zal hier volledig aan zijn trekken komen. De hotels liggen wat geisoleerd en ruim uit elkaar, het centrum van Kovalam ligt dan op 15 tot 30 minuten per tuktuk. Veel winkels, restaurants e.d. zijn over de verschillende baaien verdeeld. Lighthousebeach is wel de bekendste en de meest aanspreekbare, het trekt vooral een jonger publiek. Maar ook als oudere gast zult u zich hier volop vermaken, u voelt zich veilig en op uw gemak! Een aanrader is een excursie naar de natuurparken en de bekende backwaters. Deze backwaters bestaan uit ca. 40 kanalen en riviertjes met een totale lengte van ca. 900 km. waterweg. Een cruise met een van de voor deze streek typische houseboats is ook een mogelijkheid!
Toeristenplaatsje aan de westkust van Goa. Het prachtige strand maakt deel uit van een 30 km. lange strand-kuststrook. Hier vindt u drie beroemde beach-resorts waaronder Taj Holiday Village.
