Gambia ligt in West Afrika aan de Atlantische Oceaan. Het land is ongeveer 20% van de oppervlakte van Nederland en Belgie samen. Het is een lange strook land die doorsneden wordt door de Gambia-river. Deze rivier ontspringt in Guinea en stroomt via Senegal en Gambia naar de Atlantische Oceaan. De ligging is ten noorden van de evenaar, op ongeveer 13 graden noorderbreedte en 13-16 graden westerlengte. Gambia wordt aan drie kanten door Senegal ingesloten. Senegal is ruim 17 x zo groot als Gambia en beide landen onderhouden nauwe, vriendschappelijke betrekkingen.
Gambia ligt dus in de sub-tropen en dat betekent een grote verscheidenheid aan vegetatie. Overal ziet u palmbomen, de belangrijkste zijn de kolapalm en de kokospalm. Waarschijnlijk heeft u ooit wel eens ergens een plaatje gezien van de baobabboom (apenbroodboom) die zo karakteristiek is voor het Gambiaanse landschap. De kapokboom levert de kapok die wordt gebruikt voor het vullen van matrassen en kussens. Op verschillende plaatsen vindt u mangrove-bossen, enkele (zoals bij de Lamin Lodge) hebben bevaarbare wateren.
Hoewel u in Gambia niet op safari kunt gaan, is er toch een uitzondering: een vogelsafari. In Gambia leven ruim 400 verschillende soorten vogels, een paradijs voor de liefhebbers. U ziet hier pelikanen, ooievaars, lepelaars, aalscholvers, flamingo's, maraboes etc. Op sommige plaatsen aan de kust komt u wel nog apenfamilies tegen, vooral de fluweelaap.
Reptielen en amfibieen kunt u nog tegenkomen in de bovenloop van de Gambia-river. Het meest voorkomend zijn enkele krokodilsoorten zoals de Nijlkrokodil en de dwergkrokodil. In de buurt van Georgetown leeft nog een grote familie nijlpaarden.
Gambia is echt een land waar u excursies MOET maken! Zeer indrukwekkend is de geschiedenis van de slavernij die zich grotendeels hier bij de Gambia-rivier heeft afgespeeld.
Excursietips
Voorwoord: Professioneel begeleide excursies kunt u het beste boeken bij de reisleiding ter plaatse. Wilt u op eigen gelegenheid het land verkennen, neem dan behalve een prive-taxi zeker ook een professionele gids mee!
Senegal, hele dag (denk aan uw paspoort!)
We vertrekken vroeg in de ochtend om de overtocht van Banjul naar Barra te maken. De eerste ferry van de dag brengt u in ongeveer 30 minuten naar de noordelijke oever van de Gambia rivier. Vandaar rijden we verder naar de Gambiaanse/Sengalese grens waar onze paspoorten gestempeld worden.
Om Senegal rijden we richting Toubacoutta: een vissersdorp, hoe kan het ook anders, gelegen in de Delta Sine Saloum. De delta is een wirwar van grotere en kleinere mangrovekreken, met ertussen zo'n driehonderd eilanden die eveneens sterk in grootte varieren. Een deel van het gebied is nationaal park: het Parc National De Saloum. Onderweg vallen vooral de cashewplantages op.
In hotel Kerr Saloum kunnen we even de benen strekken en gaan daarna met de boot naar Sipo eiland. Op het eiland lekker relaxen, genieten van de zon, het water en natuurlijk de lunch. De boot brengt u terug, deze keer naar Missirah vanwaar de jeeps ons naar de grens rijden. We vervolgen onze terugreis naar Barra, waar we met de pont oversteken naar Banjul.
Een avontuurlijke dag en de ferry als onvergetelijke belevenis!
Nature Explorer met bezoek aan een mangrove, halve dag
Dit is een excursie voor de vroege vogels onder u. Ophaaltijd van de hotels is tussen 05.00 uur en 06.00 uur! U wordt naar Lamins Lodge gebracht (gelegen aan de Oyster Creek) en daar wordt u een kop koffie of thee aangeboden.
Daarna gaan we met een kleine boot door de creeks en mangroven en hopen vele van de ca. 450 verschillende, in Gambia voorkomende vogelsoorten, te zien. Na ca. 1,5 uur varen gaan we weer terug naar Lamins Lodge, en kunnen dan genieten van het ontbijt. Na het ontbijt brengt de minibus ons naar het Nationaal Park Abuko. Hier maken we een wandeling van ca. 1,5 uur. Na een kleine pauze wandelen we via de andere kant van het park weer terug naar de bus en u wordt dan naar uw hotel gebracht.
Aankomst hotel ca. 13.00 uur.
Makasutu, tocht per jeep of legertruck, hele dag
Na ca. 1,5 uur rijden met een jeep of legertruck komt u aan in Maksuta (een prachtig natuurgebied). U wordt verwelkomt door de eigenaar(s) die u koffie en/of thee aanbieden.
Daarna gaat u met een kleine kano een boottocht maken over de creeks en na ca 45 minuten varen we aan land en maken dan een wandeling terug naar het basiskamp.
In het basiskamp aangekomen kunt u - voordat u van de lunch (Gambiaanse gerechten) kunt genieten - een verfrissend drankje nemen aan de lokale bar. Na de lunch komen de dorpelingen en laten u kennismaken met hun lokale cultuur van dans en muziek. Omstreeks 16.00 uur aanvaarden we de terugreis naar de hotels. Een prima dag om van de natuur te genieten en te relaxen!!
Jeep Safari, hele dag.
Deze dag bezoekt u het zuiden van Gambia. Deze tocht begint met een bezoek aan de lokale markt van het plaatsje Sukuta en daarna vervolgen we onze safari naar Yuna en daar bezoekt u de compound (woning) van "Uncle John" waar u de lokale palmwijn kunt proeven.
Na het dorpje Yuna rijden we verder over avontuurlijke wegen en door de natuur naar het strand van Sanyang waar we het middageten (typische Gambiaanse gerechten) nuttigen. Na het middageten kunt u een wandeling over het strand maken of een frisse duik nemen in de oceaan.
We vervolgen onze tour door Zuid-Gambia en bezoeken een kleine dorpsschool in Tanji. Daarna brengen we nog een bezoek aan het dorpsmuseum in Tanji waar u een overzicht krijgt hoe de bevolking vroeger heeft geleefd. Alvorens terug te keren naar de hotels bezoeken we nog de likeurdestillatie "King Kombo", waar u de gelegenheid heeft diverse likeuren, gemaakt van o.a. ananas, cashewnoten en bananen te proeven en indien u de smaak te pakken heeft een flesje te kopen!!
Gambia Special, in een dag Gambia ontdekken!
Dit is de excursie bij uitstek om in een dag veel van Gambia te ontdekken.
Dus indien u maar een week hier verblijft is dit onze aanrader, maar ook voor u als twee- of drieweekse gast is dit de moeite waard. U bezoekt onder andere de heilige krokodillenvijver in Bakau (katchikaly) en de grootste markt in Gambia - de Albertmarkt in de hoofdstad Banjul. Dan gaat u vanaf de haven van Banjul een tocht maken in piroque over de rivier de Gambia naar Lamins Lodge. Tijdens deze boottocht wordt de lunch geserveerd in buffetvorm. In Lamins Lodge staat onze legertruck op u te wachten, en vervolgen we onze tocht naar de culturele groep van Yaramamba, waar u kunt kennismaken met de rijke cultuur (muziek en dans) van de verschillende stammen van Gambia. Via een avontuurlijke route maken we nog een stop bij "King Kombo", waar we deze fantastische dag afsluiten met een likeurproeverij. U heeft de mogelijkehid cashew-, ananas-, en bananenlikeur te proeven (en eventueel te kopen) voordat we de terugweg aanvaarden naar de hotels.
Georgetown, tweedaagse excursie het binnenland in.
Tijdens deze tweedaagse excursie gaat u het binnenland van Gambia in (ca. 300 km.).
Nadat u bent opgehaald van uw hotel gaat u met een (airconditioned) minibus oostwaarts via kleine dorpjes, rijstvelden en over avontuurlijke wegen naar Georgetown. Rond het middaguur arriveren we in Soma waar we een kleine pauze maken om de benen te strekken. Weer terug in de bus worden dan wat sandwiches uitgedeeld om de eerste hongergevoelens te stillen, voordat we in de loop van de middag (ca 15.00 uur) aankomen in Jangjangburreh, het kamp waar u zult overnachten. U krijgt de sleutel van uw kamer en kunt zich wat opfrissen (alle kamers hebben een douche, wastafel en toilet) voordat we gaan lunchen. Na de lunch bezoekt u de oude regeringsstad Georgetown.
Daarna gaat u weer terug naar het kamp waar het avondeten wordt geserveerd. De plaatselijke bevolking zal de avond opluisteren met lokale dans en muziek. De volgende ochtend (na het ontbijt) bezoekt u de Wassu Stone Circles. Vervolgens brengt de bus ons naar de oever van de rivier Gambia alwaar de boot klaarligt voor een tocht van ca. 2 uur over deze rivier naar Sapu. Tijdens deze boottocht wordt de lunch geserveerd, en kunnen we met wat geluk krokodillen en nijlpaarden zien. In Sapu wacht de bus weer voor de terugreis naar de hotels.
Roots, moet u maken om iets van de slavernij te begrijpen! Hele dag.
Dit is de gelegenheid om kennis te maken met de geschiedenis van Gambia. U vertrekt vanuit de haven van Banjul voor een ca. 2 uur durende tocht over de rivier Gambia naar Albreda. Daar krijgt u voorlichting over de "Freedom Flag Pole". Daarna wandelen we naar het slavernijmuseum waar u meet te weten kunt komen over de geschiedenis van de slavernij. We vervolgen onze wandeling naar het dorpje Juffureh (de geboorteplaats van Kunta Kinteh). Daar worden we ontvangen door de vrouwelijke alkalo (burgemeester) en brengen we een bezoek aan de compound (woning) van de 7e generatie van Kunta Kinteh, waar men ons wat meer vertelt over hem en Alex Haley - de schrijver van het boek Roots en afstammeling van Kunta Kinteh.
Na het bezoek aan Juffereh gaan we weer terug naar onze boot en varen dan naar het slaveneilang James, waar u de ruines van het fort bezoekt. Voordat u aankomt op James eilang heeft u genoten van een prima lunch (in buffetvorm). Op de terugweg van James eiland naar de haven van Banjul wordt de boot vaak vergezeld door dolfijnen.
City Tour Banjul, de hoofdstad van Gambia. Halve dag, moet u gezien hebben!
In deze halve-dagtour bezoekt u de Batik fabriek in Serrekunda. Dan gaan we lunchen in Banjul en vervolgen onze citytour met een bezoek aan de Arch 22 - de triompfboog aan het begin van Banjul, vanwaar u, onder het genot van een frisdrankje, een prachtig uitzicht heeft over de hoofdstad Banjul -, het nationaal museum (om een beetje meer te weten te komen van de geschiedenis van Gambia), en de grootste markt in Gambia, namelijk de Albertmarkt.
Deze tour is een unieke gelegenheid om alvast kennis te maken met de Gambiaanse cultuur, bevolking, tradities etc. U komt weer terug in uw hotel rond 16.00 uur. Beslist de moeite waard!
Nationale parken
Gambia heeft diverse Nationale Parken, de belangsrijkste zijn:
Abuko Nature Park
Dit park heeft een 3 kilometer lang pad dat door de jungle slingert. Hier ziet u de meest uiteenlopende boomsoorten. Maar het reservaat is het meest bekend door de ca. 500 vogelsoorten die hier wonen. Tevens is er een revalidatiecentrum voor apen die in gevangenschap geboren zijn en via een speciaal programma nu klaargestoomd worden voor een vrij leven in de natuur. Ook een krokodillenvijver hoort tot de bezienswaardigheden.
West Kiang National Park
Dit park moet u echt met een gids bezichtigen! U ziet hiet o.a. diverse soorten tropisch hout, savannen en mangrovemoerassen.
Bijilo National Park
Als u in Kololi logeert, is dit park zelfs te voet bereikbaar. Behalve de vele vogelsoorten ziet u hier ook een aantal apenfamilies.
Babbon Island National Park
Helaas (nog?) niet publiekelijk toegankelijk. Det park wordt bewoond door bavianen en chimpansees.
Bakau (of Cape Point) ligt op het punt waar de Gambia-rivier uitkomt in de Atlantische Oceaan, misschien wel de allermooiste plek van de hele kuststrook! De Bakau Batik markt is inmiddels beroemd, hier kunt u prachtige Gambiaanse doeken en stoffen kopen tegen alleszins redelijke prijzen! De kuststrook wordt gevormd door een klif waar u bij eb kunt afdalen naar zeeniveau.
De hoofdstad van Gambia, tot 1973 Bathurst genaamd. Banjul werd in 1816 gesticht toen het Brits Koloniale Bestuur een militaire post aan de rivier betrok om de slavenhandel tegen te gaan. De beroemde Albert Market is een mekka voor koopjesjagers, er heerst een aangename, chaotische drukte. Het merkantste punt van de stad is de Arch 22, het nationale monument. Een bezoek aan het slavenmuseum is zeker de moeite waard!
Cape Point is een andere naam voor Bakau en is een fantastische plek in Gambia. De kuststrook wordt gevormd door een klif. Tijdens eb kunt u afdalen naar het zeeniveau. Aan deze ruige klif vindt u o.a. Ngala Lodge. Een oud koloniaal huis, waar u heerlijk kunt dineren met de tropische tuin en zee als achtergrond. Deze kuststrook heeft mooie, brede zandstranden.
In Fajara bevinden zich naast de vele mooie hotels ook een aantal consulaten en ambassades. Er is een mooi zandstrand dat ongemerkt overloopt naar het strand van Kotu, golfen kunt u bij de
Kololi is vooral bekend door zijn avondlijke vertiermogelijkheden, er is zelfs een casino en een discotheek. Het lange zandstrand biedt een aantal strandtentjes waar u heerlijk kunt genieten van een verfrissend drankje. In de hoofdstraat vindt u een toeristenmarkt, enkele supermarkten, restaurants, een internet-cafe, banken en een telefoonkantoor.
Een van de belangrijkste badplaatsen van Gambia. Er is een mooi, langgerekt zandstrand waaraan de meeste hotels liggen. Dit strand loopt ongemerkt over naar het strand van Fajara. Er zijn verschillende bars en restaurants, de toeristenmarkt trekt handelaren uit de hele omgeving.
Tanji aan de Tanji river: dorpje met een langgerekt zandstrand. Het Village Museum is absoluut een bezoek waard, er worden allerlei aktiviteiten georganisserd en u kunt een tocht per kameel maken. Ongeveer 3 km. ten noorden van Tanji vindt u de Tanji River Bird Reserve, een uniek stukje natuur!
1. Kan ik lekker eten in Gambia?
Gambia staat bekend om de verse vis. Elke nacht vangen de lokale vissers heerlijke verse vis, de lokale specialiteiten zijn de ‘Lady Fish’ en de ‘Snappers’. Maar ook grote gamba’s en smakelijke kreeften vindt u in Gambia vaak op het menu. De vis wordt opgediend met geurige rijst en groenten, maar ook friet is volop verkrijgbaar.
In de badplaatsen zijn bijna alle internationale keukens vertegenwoordigd: Chinees, Italiaans, Libanees, maar ook Sushi en Tapas kunt u hier vinden. Wij raden u echter aan, ook eens een lokaal gerecht te proeven zoals bijvoorbeeld ‘Domodah’. Dit is een lekker rijstgerecht met een smakelijke saus die bereidt is op basis van de Gambiaanse pinda.
2. Kan ik in Gambia lekker op het strand liggen en genieten van de zon?
Ja, absoluut. Kololi, Kotu, Fajara en Cape Point hebben mooie lange, brede zandstranden waar u eindeloos kunt zonnen. De hotels aan het strand beschikken over comfortabele strandbedjes en rieten parasols. De stranden zijn nog heerlijk rustig, kortom er is plek genoeg voor iedereen. De hotels hebben vaak een beachbar en bediening op het strand.
3. Is Gambia eigenlijk wel een veilig land?
Gambia is een veilig vakantieland. De Gambianen beweren van zichzelf dat ze het vriendelijkste volk ter wereld zijn en dat in Gambia niets een probleem is. In grote lijnen klopt dit. In de toeristengebieden heeft de vriendelijkheid af en toe een commerciële bijbedoeling, maar als eenmaal duidelijk is dat er niets te verdienen valt dan blijft de vriendelijkheid.
95% van de bevolking is Islam, maar de manier waarop de Islam hier wordt beleefd wijkt af van de manier waarop dat in het middenoosten of aan de Afrikaanse noordkust gebeurt. Fanatisme en fundamentalisme zijn onbekende begrippen in Gambia. Oude Afrikaanse tradities overheersen en godsdienst is vooral een vrolijke belevenis vol feesten, muziek, speciale gerechten, dans en kleurige jurken.
4. Kan ik met mijn kinderen op vakantie naar Gambia?
Kinderen kunnen zich prima vermaken in het warme klimaat van Gambia. Ze kunnen heerlijk spelen op het strand, maar veel hotels hebben hier ook een zwembad met apart kindergedeelte, een animatieprogramma speciaal voor kinderen en ook een speeltuintje ontbreekt in de meeste hotels niet.
5. Is Gambia niet een beetje ver voor 1 week vakantie?
De vluchtduur naar Gambia is ongeveer 6 uur, alle vluchten worden uitgevoerd door een gerenommeerde Nederlandse maatschappij. Naar de Canarische Eilanden toe is het 41/2 uur vliegen, Gambia is dus maar een klein stukje verder, echter een stuk zon zekerder met name in de wintermaanden. Bovendien is er maar 1 uur tijdsverschil ten opzichte van Nederland, dus u heeft geen last van een ‘jetlag’. Gambia is dus een ideale vakantiebestemming, ook voor een vakantie van een week!
6. Is Gambia een duur vakantieland?
In vergelijking met Nederland is Gambia een voordelig land. Met name uit eten gaan is een stuk aantrekkelijker dan in Nederland. Lokale restaurantjes zijn buitengewoon voordelig, maar ook in een westers georiënteerde eetgelegenheid betaalt u al snel 50% van wat u in Nederland gewend bent. Absoluut een leuke bijkomstigheid tijdens uw vakantie!
7. Zijn bier en wijn makkelijk te krijgen in Gambia?
Gambia is trots op zijn ‘eigen’ biermerk Julbrew. Uiteraard is dit biertje populair bij de lokale bevolking, maar ook de toeristen zijn dol op het frisse Julbrew. Na een lange zomerdag een heerlijke verkoeling! Verder is er in Gambia genoeg keuze uit internationale wijnen. Met name in westers georiënteerde restaurants is er een keuze uit een uitgebreide wijnkaart met wijnen uit verschillende landen. Verder kunt u in Gambia alle internationale sterke dranken (rum, gin, wodka etc.) bestellen.
8. Hoe zit dat nu precies met Malaria?
De vrouwtjesmug prikt mensen omdat zij menselijk bloed nodig heeft voor haar eitjes. Tijdens het prikken kan de vrouwtjesmug een parasiet doorgeven waar mensen ziek van worden; deze parasiet wordt Malaria genoemd Door het slikken van Malaria tabletten neemt de kans op Malaria af met circa 80%. Moderne tabletten (bijvoorbeeld ‘Malarone’) hebben geen bijwerkingen en u hoeft pas één dag voor vertrek te beginnen met het innemen van de pillen.
Door het gebruiken van een muggenspray met het bestanddeel ‘deet’ is de kans dat u geprikt wordt klein. Krijgt u onverhoopt toch Malaria, dit voelt aan als hevige koorts, dan is deze ziekte in Gambia goed behandelbaar.
Wekelijks gaan vele Nederlanders naar Gambia voor een heerlijke onbezorgde vakantie. Malaria is geen reden om niet naar Gambia te reizen, maar bereidt u zich wel gedegen voor. Voor meer informatie raden wij u aan contact op te nemen met uw huisarts of de plaatselijke GG&GD.
9. Wat is er naast zon, zee en prachtige zandstranden allemaal te doen in Gambia?
Gambia biedt oneindig veel mogelijkheden om uw vakantie net even iets extra’s te geven; een vleugje avontuur met een Afrikaans tintje. Zo kunt u met een stoere truck de jungle van zuid Gambia ontdekken, of opgaan in het chaotische Afrikaanse leven van alledag op de levendige Albert Markt van Banjul. Een vistocht op de Gambia rivier is ook een aanrader en een wandeling door de rijstvelden van het Abuko Natuur reservaat mag u eigenlijk ook niet missen. Vraag uw hostess naar het excursieprogramma en maak zeker één zo’n onvergetelijk trip tijdens uw vakantie!
10. Hoe regel ik mijn geldzaken in Gambia?
De Gambiaanse munteenheid heet dalasi. Bij uw hotel of bij de bank kunt uw euro’s omwisselen voor Dalasi. Travellercheques zijn bij alle banken en geldwisselkantoren en in de meeste hotels inwisselbaar. Credit Cards worden over het algemeen ook geaccepteerd. Wij raden u aan om niet met teveel contact geld op pad te gaan, uw contante geld kunt u opbergen in het kluisje in uw kamer of bij de receptie. Dalasi die u over heeft kunt u zonder problemen terugwisselen op het vliegveld.
